有机溶剂清洗的作用机理主要是直接溶解一些不溶于水，但是易溶于有机溶剂的物质，例如（油脂、蜡、树脂、橡胶、染料和一些胶类物质等）和一些有机类的污垢。有机溶剂清洗剂的清洗特点是在常温常压下呈现液体、流动性好，粘度小，具有较强的挥发性，清洗过后在物质表面残留较少，或者不会造成残留，在清洗过程中还不会对基材造成腐蚀和伤害

水基清洗剂补充了有机溶剂清洗剂的不足，具有价廉、安全、环保的优点，所需的成分容易获得与再生。因此，同样清洗效果的情况下，水基清洗剂更能够替代有机溶剂清洗剂，具有很好的应用前景。

例如对于电镀前的除油处理，就采取使用聚醚、油酸三乙醇胺、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠等进行复配，基本对基材没有腐蚀性，使用时无需加热，泡沫少，清洗效果好，用量少，成本低，操作简单，无毒，对环境不会造成危害，人工清洗机械清洗均可，清洗后处理简单。